Effects of Auricular Vagal Neuromodulation Therapy (AVNT) on Cardio-Baroreflex Gain in Chronic Heart Failure Patients

Abstract

El estudio investigó los efectos agudos de la terapia de neuromodulación vagal auricular (AVNT) con Burosym a corto plazo sobre la ganancia del barorreflejo cardio-vagal y la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica (ICC) y fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI) < 50 %. Se empleó un diseño cruzado de una sola sesión, en el que los participantes recibieron AVNT en el lado derecho e izquierdo de forma aleatoria. La AVNT, especialmente la del lado derecho, mejoró significativamente la ganancia del barorreflejo cardio-vagal, mostrando un aumento medio de 1,9 ± 1,6 ms/mmHg con respecto al valor inicial (p < 0,001). No se observaron cambios en la frecuencia cardíaca, la presión arterial o la frecuencia respiratoria durante las fases de estimulación. Estos resultados sugieren que la AVNT es una estrategia de neuromodulación no invasiva prometedora para mejorar la función autonómica en la ICC.

Antecedentes y objetivos

El desequilibrio autonómico caracterizado por una mayor actividad simpática y un tono vagal reducido es un factor clave en la progresión de la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La reducción de la ganancia del barorreflejo cardiovagal es un fuerte predictor de malos resultados en la ICC. La naturaleza invasiva de las terapias actuales, como la terapia de activación de los barorreceptores (BAT), limita su aplicación clínica. La terapia de neuromodulación vagal auricular (AVNT) ha surgido como una alternativa no invasiva para mejorar el tono vagal y el equilibrio autonómico. El objetivo de este estudio fue evaluar los efectos agudos de la AVNT del lado derecho frente a la del lado izquierdo sobre la ganancia del barorreflejo cardiovagal y la VFC en pacientes con ICC y FEVI < 50 %.

Métodos

A single-session, crossover design was implemented in CHF patients (LVEF 40 ± 5 %, 65 ± 8 years, 63 % male). Each participant underwent right- and left-sided AVNT in randomised order, separated by a 10-minute recovery period. Stimulation was delivered via the Parasym Device (1 mA below discomfort threshold) to the tragus. Signals including ECG, beat-to-beat blood pressure, and respiratory rate were recorded. Cardio-vagal baroreflex gain was calculated as the ratio of SDNN (standard deviation of normal-to-normal intervals) to the standard deviation of systolic blood pressure (SDsBP). Statistical analyses were conducted using ANOVA for repeated measures with Bonferroni correction for post hoc comparisons.

Se implementó un diseño cruzado de una sola sesión en pacientes con ICC (FEVI 40 ± 5 %, 65 ± 8 años, 63 % hombres). Cada participante se sometió a AVNT del lado derecho e izquierdo en orden aleatorio, separados por un período de recuperación de 10 minutos. La estimulación se administró a través del dispositivo Parasym (1 mA por debajo del umbral de incomodidad) al trago. Se registraron señales como el ECG, la presión arterial latido a latido y la frecuencia respiratoria. La ganancia del barorreflejo cardiovagal se calculó como la relación entre la SDNN (desviación estándar de los intervalos normales) y la desviación estándar de la presión arterial sistólica (SDsBP). Los análisis estadísticos se realizaron mediante ANOVA para medidas repetidas con corrección de Bonferroni para comparaciones post hoc.

Resultados

La AVNT derecha aumentó la ganancia del barorreflejo cardiovascular de forma consistente en todos los subgrupos definidos por sexo, etiología de la ICC y categoría de FEVI.

La AVNT del lado derecho aumentó significativamente la ganancia del barorreflejo cardiovagal en un 34 % con respecto al valor basal (∆ 1,9 ± 1,6 ms/mmHg, p < 0,001), superando a la AVNT del lado izquierdo en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica. Se realizó un ANOVA unidireccional para medidas repetidas, con corrección de Bonferroni para comparaciones por pares post hoc.

Los parámetros de la VFC indicaron una posible tendencia hacia el predominio vagal durante la AVNT del lado derecho, aunque los cambios no fueron estadísticamente significativos tras una única sesión de estimulación. Los parámetros vitales, incluyendo la frecuencia cardíaca y la presión arterial, se mantuvieron estables durante todo el protocolo, y no se notificaron efectos adversos ni molestias durante las fases de estimulación.

Conclusión

Este estudio demuestra que la AVNT aguda del lado derecho mejora la ganancia del barorreflejo cardiovagal, lo que podría beneficiar a los pacientes con ICC sistólica al mejorar la regulación autonómica, reducir el desequilibrio simpático-vagal y aliviar síntomas como la fatiga y la reducción de la tolerancia al ejercicio. Además, los resultados en cuanto a seguridad, viabilidad y eficacia sugieren que la AVNT es una terapia complementaria segura y no invasiva con el potencial de abordar retos clave en el tratamiento de la ICC, incluyendo el control de los síntomas y la precisión del tratamiento.