Anxiety Symptoms Reduction in Long COVID Patients after Auricular Vagal Neuromodulation Therapy

Samenvatting

De studie evalueerde de effectiviteit van Nurosym Auricular Vagal Neuromodulation Therapy (AVNT) bij het verminderen van angst bij Long COVID-patiënten met reeds bestaande angst en depressie. Gezien de aanzienlijke overlap tussen symptomen van dysautonomie en angst, richtte de studie zich op de rol van de nervus vagus bij autonome regulatie. Deelnemers ondergingen 10 dagen lang thuis Nurosym-therapie, met tweemaal daagse sessies. De resultaten lieten een significante en aanhoudende vermindering van de angstscores zien, met grote effectgroottes die wijzen op een sterk behandelingseffect. De bevindingen suggereren dat Nurosym-therapie, door modulatie van de nervus vagus, een waardevolle behandeling zou kunnen zijn voor angst bij Long COVID-patiënten, wat verder onderzoek rechtvaardigt om de mechanismen ervan te begrijpen en de langetermijneffectiviteit en veiligheid te bevestigen.

Achtergrond en doelstellingen

Virale infecties kunnen dysautonomie veroorzaken, een aandoening die vaak wordt gekenmerkt door symptomen die vergelijkbaar zijn met die van angststoornissen, zoals verhoogde nervositeit en paniek. Recent onderzoek suggereert dat deze overlap van symptomen te wijten kan zijn aan een verminderde werking van de nervus vagus, die een belangrijke rol speelt bij de autonome regulatie. Studies hebben ook een significante correlatie aangetoond tussen een verminderde vagale tonus en verhoogde angstniveaus, wat het belang van de nervus vagus in de pathofysiologie van angstgerelateerde symptomen bij dysautonomie onderstreept. Het onderzoek had tot doel te bepalen of Nurosym een effectieve behandeling zou kunnen zijn voor het verminderen van aanhoudende symptomen bij langdurige COVID-19-patiënten, met name wat betreft het verlichten van angst.

Methoden

De klinische studie betrof vrouwelijke patiënten die aanhoudende symptomen van Long COVID hadden, met name cognitieve stoornissen. Opvallend was dat 37,5% van de deelnemers al eerder last had van angst of depressie. De deelnemers ondergingen een 10-daagse behandeling met Nurosym, die thuis werd toegediend. Elke dag bestond uit twee sessies van 30 minuten: één 's ochtends en één 's avonds. De intensiteit van de stroom werd voor elke deelnemer persoonlijk aangepast, zodat een constant tintelend gevoel zonder ongemak werd bereikt. In het onderzoek werd speciale aandacht besteed aan het meten van angst, met behulp van de BURNS Anxiety Inventory, een gestandaardiseerd instrument dat is ontworpen om angstniveaus te beoordelen. Naast angst werden ook secundaire uitkomsten met betrekking tot depressie, vermoeidheid, slaapkwaliteit en reukfunctie onderzocht. De angstscores werden geanalyseerd met behulp van een ANOVA met herhaalde metingen om het effect van de interventie op drie tijdstippen te beoordelen: vóór de interventie, na de interventie en na een follow-up van 1 maand.

Resultaten

De significante en aanhoudende daling van de angstscores suggereert dat Nurosym kan worden beschouwd als een waardevolle behandelingsstrategie voor het beheersen van angst bij patiënten met Long COVID. De grote effectgroottes (Cohen's d) wijzen op een sterk behandelingseffect van Nurosym op het verminderen van angstsymptomen bij de deelnemers.

De figuur illustreert veranderingen in angst op drie tijdstippen: vóór de interventie (D0: dag 0), na de interventie (D10: dag 10) en 1 maand na afloop van de behandeling. Boxplots worden gebruikt voor niet-parametrische gegevens, terwijl kolomgrafieken parametrische gegevens weergeven. Foutbalken geven de standaardfout weer. Het significantieniveau wordt aangegeven als ***p (<0,001).

De analyse bracht significante veranderingen aan het licht gedurende de onderzoeksperiode (F(2, 46) = 14,46, p < 0,001). Bonferroni-gecorrigeerde post-hoc-tests toonden een duidelijke verbetering aan tussen de basislijn en na de interventie (p = 0,001, d = 0,619) en tussen de basislijn en de follow-up na 1 maand, met een verdere verbetering tot 35% (p < 0,001, d = 0,803).

Conclusie

De Nurosym-therapie lijkt veelbelovend te zijn wat betreft het leveren van blijvende voordelen na de behandeling. De nervus vagus, een belangrijke zenuw in het parasympathische zenuwstelsel, helpt bij het reguleren van stemmingswisselingen en stressreacties. Nurosym werkt door deze zenuw rechtstreeks te beïnvloeden, wat lijkt te helpen bij het verminderen van angst door stressgerelateerde processen in de hersenen te wijzigen. Dit verband biedt een plausibele verklaring voor de verbeteringen die bij patiënten worden waargenomen. Er is meer onderzoek nodig om duidelijk te begrijpen hoe Nurosym werkt en om de veiligheid en effectiviteit op lange termijn te bevestigen.