Prof. Martin Dresler om sömn – en fascinerande mysterium
Om
Martin Dresler är docent i kognitiv neurovetenskap vid Donders Institute / Radboud University Medical Center.
Han har en utbildning i biopsykologi, filosofi och matematik och avlade sin doktorsexamen och postdoktorsexamen i kognitiv neurovetenskap vid Max Planck-institutet för psykiatri, Oxford University och Stanford University, innan han etablerade sitt laboratorium vid Donders Institute.
Hans grupps forskning fokuserar på kognitiv neurovetenskap om sömn, inklusive kognitiva processer som sker under sömnen och sömnens roll för minnesprocesser, neuroplasticitet och allmän kognitiv funktion.
Gäst
Martin Dresler
Huvudforskare – Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour
Länkar
Dr M. Dresler (Martin) – Radboud Universiteit
Donders sömn- och minneslaboratorium
Värd
Dr Elisabetta Burchi
Klinisk psykiater
Parasym/Nurosym
Intervju
Dr Elisabetta:
Sedan civilisationens gryning har sömnen fascinerat och inspirerat forskare, poeter och filosofer.
Det var först på 1920-talet, med dokumentationen av elektroencefalografisk (EEG) aktivitet från skallens yta, som vi fick ett vetenskapligt ramverk för sömnforskning.
Beskrivningen av sömnstadier baserad på EEG-förändringar, följt av upptäckten av REM-sömn (rapid eye movement), förde sömnforskningen till framkant inom neurovetenskapen. &Memory lab”, med fokus på att avslöja hemligheterna kring sömn och sömnens roll för kognitiva funktioner.
Kära professor Dresler, ur ett evolutionärt perspektiv måste sömnen fylla flera viktiga funktioner för att kompensera för att individen försätts i ett icke-responsivt tillstånd.
Utöver den njutning som förknippas med det, vilka biologiska funktioner har det som uppfattas som en god natts sömn?
Prof Dresler:
Vi vet att sömn har flera funktioner, från mycket grundläggande biologiska till högre kognitiva.
En god natts sömn bidrar till minneskonsolidering, emotionell bearbetning och metabolisk rensning i hjärnan, men den påverkar också endokrin reglering, energimetabolism och till och med immunologiskt minne och svar på vacciner.
Dr Elisabetta:
Det är fascinerande!
Vi har nämnt sömnens ”kvalitet”, och detta reduceras i allmänhet till en tidsfråga.
Utöver tid, finns det några andra objektiva parametrar som kan hjälpa till att definiera sömnkvaliteten i termer av effektiv reglering av de funktioner du nämnde tidigare?
Prof Dresler:
Bra poäng! Med tanke på dess omfattning är det ganska viktigt att se till att vi får en god sömnkvalitet.
Det finns dock ingen god korrelation mellan subjektiv och objektiv utvärdering av sömnkvaliteten.
Det finns till exempel ofta skillnader mellan självrapporterade sömntimmar och polysomnografiska mätningar.
Vissa elektrofysiologiska parametrar har istället visat sig vara bra markörer för dålig subjektiv sömnkvalitet, till exempel fragmentering av REM-sömn.
En parameter som ofta används som en enkel objektiv indikator på sömnkvalitet är sömneffektivitet, dvs. den procentuella andelen tid som tillbringas i sömn från det att man släcker lampan på kvällen till det att man tänder lampan på morgonen.
En god sömneffektivitet anses ligga mellan 85 % och 95 %. Om den är högre kan det tyda på sömnbrist, och om den är lägre kan det tyda på patologiska processer.
Om du inte är sömnforskare bör du dock inte oroa dig för mycket över exakta siffror: den bästa indikatorn på tillräcklig och hälsosam sömn är helt enkelt att känna sig utvilad och pigg under dagen, medan en alltför stor fixering vid den förmodade ideala sömntiden kan leda till sömnstörningar.
Dr Elisabetta:
Vi kan inte bortse från det mest mystiska av alla ämnen – drömmar.
Drömmarnas innehåll och funktion har varit ämnen av vetenskapligt, filosofiskt och religiöst intresse genom historien: vad har neurovetenskapen upptäckt om drömmar och deras funktioner?
Prof Dresler:
Drömmar är verkligen både fascinerande och svåra att studera inom neurovetenskapen, eftersom vi på något sätt måste förena objektiva mått på neurofysiologi med subjektiviteten och opålitligheten i drömrapporter.
Ett mycket användbart verktyg – och ett fascinerande fenomen i sig – som vi använder oss av allt oftare är lucida drömmar: när en drömmare inser att han eller hon befinner sig i en dröm medan han eller hon sover.
Denna teknik kan användas för att be forskningsdeltagarna att medvetet utföra vissa uppgifter under sömnen, vilket gör det möjligt för oss att studera dröminnehållet på ett mycket mer systematiskt sätt.
Ännu mer mystiskt – och svårt att studera – än drömmarnas neurofysiologi är drömmarnas möjliga funktion.
En mycket omdiskuterad teori som jag finner mycket övertygande är att drömmar fungerar som en simulering av verkligheten: en virtuell träningsplats där man kan lära sig och öva på nya beteenden, i synnerhet nya färdigheter för att hantera hot eller sociala situationer.
Dr Elisabetta:
Vad är det mest spännande projektet du arbetar med just nu? Vilka luckor ser du inom sömnforskningen och hur kan vi fylla dem?
Prof Dresler:
Ett stort problem inom sömnforskningen är att det krävs en betydande tidsinvestering för att studera även enstaka nätter i sömnlaboratoriet, vilket vanligtvis leder till små studier med högst några tiotal deltagare.
Vi använder därför i allt högre grad bärbara EEG-system för att studera sömnen under flera på varandra följande nätter hos större grupper av deltagare i mer naturliga hemmiljöer.
Vi planerar att utvidga denna forskningsinriktning till medborgarvetenskapliga metoder, samarbeta med grupper av sömn- och drömintresserade för att genomföra större studier och utnyttja expertisen inom sömnhackning och drömgemenskaper.
Sådana privata experiment med olika strategier för sömnövervakning och -modulering kan ge intressanta insikter som skulle vara svåra att få i samma utsträckning i laboratoriet: från självkvantifierare som registrerar sin sömn under månader eller år, eller polyfasiska sovare som försöker minska sin totala sömntid genom att anta olika sömnscheman, till lucida drömmare som utvecklar och tränar olika strategier för att öka sin medvetenhet under sömn och drömmar.
Dr Elisabetta
Det är spännande att se att bärbar teknik har potential att bli en drivkraft inom sömnforskning och, mer generellt, inom hälso- och sjukvården – inte bara genom att hjälpa till att samla in kontinuerliga fysiologiska data, utan också genom att potentiellt kunna modulera fysiologiska funktioner på ett personligt sätt.
I detta avseende kan det vara intressant att undersöka potentialen hos tVNS när det gäller att främja god sömn och kognitiv förbättring.
Tack igen, Martin!