La terapia di neuromodulazione vagale auricolare migliora i punteggi del sonno nella COVID prolungata: uno studio pilota

Astratto

La terapia di neuromodulazione vagale auricolare Nurosym (AVNT) è stata condotta per valutare il miglioramento della qualità del sonno in pazienti con deterioramento cognitivo a seguito di una malattia virale. I partecipanti hanno partecipato a un corso di AVNT di 10 giorni a casa, con sessioni due volte al giorno. Nello studio, la qualità del sonno è stata misurata utilizzando il test PROMIS sui disturbi del sonno. I risultati hanno mostrato un miglioramento significativo della qualità del sonno, con una riduzione del 19% dei punteggi dei disturbi del sonno dopo l'intervento, miglioramento che si è mantenuto anche al follow-up di un mese. I risultati suggeriscono che Nurosym può avere un effetto positivo e duraturo sulla qualità del sonno aumentando l'attività parasimpatica. Questo studio sottolinea che Nurosym è un approccio nuovo al trattamento dei disturbi del sonno, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per determinare i meccanismi dei suoi effetti duraturi.

Contesto e obiettivi

Questo studio clinico ha coinvolto pazienti che soffrivano di sintomi persistenti della COVID lunga, in particolare del deterioramento cognitivo. In particolare, il 37,5% dei partecipanti soffriva già di ansia o depressione. I partecipanti hanno ricevuto un ciclo di 10 giorni di Nurosym, somministrato a casa. Ogni giorno consisteva in due sessioni di 30 minuti, una al mattino e una alla sera. L'intensità della corrente è stata personalizzata per ogni partecipante, in modo da ottenere una sensazione di formicolio costante e senza disagio. I risultati dello studio hanno incluso anche la qualità del sonno, valutata con il questionario breve PROMIS sui disturbi del sonno. Il punteggio varia da 8 a 40, con punteggi più alti che indicano disturbi del sonno più gravi. L'analisi dei dati ha incluso test statistici parametrici e non parametrici per tenere conto della normalità della distribuzione dei dati, con il calcolo delle dimensioni dell'effetto per ogni risultato significativo.

I metodi

Le ricerche dimostrano che una percentuale significativa di adulti, in alcuni studi addirittura superiore al 40%, dorme meno delle sei ore raccomandate per notte, il che è associato a rischi quali malattie cardiovascolari, diabete, obesità e persino declino cognitivo e depressione. Inoltre, i trattamenti convenzionali per i disturbi del sonno gravi, come la farmacoterapia e la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I), presentano spesso dei limiti, come gli effetti collaterali, il potenziale di dipendenza e la mancanza di terapisti specializzati. La stimolazione del nervo vago, che svolge un ruolo chiave nella regolazione del sistema nervoso autonomo e delle risposte infiammatorie, ha il potenziale di migliorare la qualità del sonno sostenendo un equilibrio che favorisce una transizione graduale tra veglia e sonno. In questo contesto, Nurosym, che agisce sui rami del nervo vago, potrebbe essere un approccio nuovo e promettente.

Risultati

Lo studio ha evidenziato un miglioramento statisticamente significativo dei punteggi PROMIS relativi ai disturbi del sonno nel gruppo di stimolazione Nurosym, indicando l'efficacia della stimolazione transcutanea del nervo vago nel migliorare la qualità del sonno. L'effetto potrebbe essere legato alla stimolazione del nervo vago, che si ritiene faciliti l'ingresso nelle fasi più profonde del sonno aumentando l'attività parasimpatica.

(Figura) Cambiamenti nel sonno (disturbo del sonno PROMIS) in tre momenti: prima dell'intervento, dopo l'intervento e dopo un mese. I boxplot sono utilizzati per i dati non parametrici, mentre i grafici a barre rappresentano i dati parametrici. Le barre di errore riflettono l'errore standard. *p < 0.05.

I risultati dello studio del sonno hanno mostrato un miglioramento significativo dopo l'intervento (10 giorni) e al follow-up di 1 mese. In particolare, i punteggi del sonno sono migliorati del 19% dal basale al post-intervento (p = 0,036, r = 0,6) e sono rimasti allo stesso livello dopo un mese (p = 0,021, r = 0,66). Questi miglioramenti indicano che la terapia di neuromodulazione vagale ha avuto un effetto positivo e duraturo sui disturbi del sonno dei partecipanti.

Conclusioni

La prevalenza di una scarsa qualità del sonno e di una durata del sonno inadeguata nella popolazione generale sottolinea l'urgente necessità di interventi efficaci per migliorare la qualità e la durata del sonno. Studi preliminari in questa popolazione clinica suggeriscono che un trattamento di 10 giorni con Nurosym migliora la qualità del sonno e rappresenta quindi un potenziale nuovo strumento per il trattamento dei comuni problemi del sonno negli adulti. Sebbene la ricerca preliminare sostenga l'uso pratico di Nurosym nel trattamento dei disturbi del sonno che hanno implicazioni significative per la salute pubblica, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrare definitivamente che Nurosym è un trattamento efficace per il problema comune del sonno insufficiente.